Tête: Conique; bouche petite en position infère; oeil noir, en forme de goutte, cerclé d'or.

Nageoires: Première dorsale très haute, appelée parfois étendard, mauve, pourpre ou bleutée parcourue de tirets noirs; seconde dorsale adipeuse; caudale nettement échancrée.

Coloration: Grise, plus ou moins accentuée; flancs parcourus de fines lignes irrégulières noirâtre et ponctuée plus ou moins régulièrement de noir.

Taille: De 30 à 40 cm pour un poids de 500 g, avec un maximum de 55 cm pour 1,5 kg.

Habitat: Dans les rivières, sur les gravières et vastes bancs de galets où les courants vifs alternent avec les fosses.

En Suisse: Dans les rivières et lacs du nord des Alpes, jusqu'à une altitude de 2000 mètres.

Dans le Léman: Vit normalement en rivière, mais s'aventure de temps en temps dans le lac.

Nourriture: Il consomme des invertébrés benthiques qu'il capture sur les galets mais ne dédaigne pas venir gober en surface des éphémères dérivant au gré des courants. Il quitte alors le fond par un mouvement de bascule et dérive à la rencontre de sa proie.

Reproduction: Reproduction printanière. A cette période, chaque femelle dépose parmi les graviers de 2'000 à 3'000 œufs qui incubent en trois semaines.

Intérêt culinaire: Chair très fine, délicate.